2026 해돋이 명소, 정동진 vs 호미곶 어디로 가야 할까?
매년 이맘때쯤이면 남편이랑 꼭 하는 고민이 있어요. 바로 “2026년 새해 첫 해는 어디서 볼까?” 하는 건데요. ㅎㅎㅎ 맨날 후보에 오르는 곳이 바로 정동진이랑 포항 호미곶이잖아요? 근데 솔직히 말하면… 그 어마어마한 인파랑 주차 대란이 무서워서 한 번도 성공한 적이 없답니다.
그래서 2026년에는 진짜 큰맘 먹고 제대로 가보려고 제가 직접 두 발 벗고 나섰습니다! 각종 후기부터 시작해서 강릉시랑 포항시 공식 공지까지 싹 다 뒤져봤는데요. 와… 막상 찾아보니까 우리가 그냥 ‘사람 많다더라’ 수준으로 알던 거랑은 차원이 다르더라고요. 특히 주차 문제는 그냥 일찍 가는 걸로는 답이 없는 수준이었어요. 그래서 오늘은 저처럼 매번 고민만 하셨던 분들을 위해, 2026 해돋이 명소 대표주자 정동진과 호미곶의 현실적인 분위기부터 주차 꿀팁까지 완벽하게 비교해 드릴게요!
그래서, 정동진 vs 호미곶 분위기부터 뭐가 다른데요?
일단 두 곳 다 우리나라 대표 해돋이 명소라는 건 다들 아실 거예요. 근데 막상 가보면 분위기가 정말 하늘과 땅 차이더라고요. 어떤 느낌을 원하느냐에 따라 만족도가 확 갈릴 것 같았어요.
강릉 정동진은 뭐랄까, ‘감성’과 ‘낭만’이 핵심인 곳이에요. 세상에서 바다와 가장 가까운 역이라는 타이틀처럼, 기찻길 바로 옆 백사장에서 해를 보는 그 느낌이 정말 독보적이거든요. 특히 드라마 <모래시계> 때문에 유명해진 거대한 모래시계가 자정에 딱 맞춰서 한 바퀴 도는 그 순간! 그게 또 정동진 해맞이 축제의 하이라이트죠. 불꽃놀이도 물론 하고요. 호미곶처럼 막 엄청난 규모의 축제라기보다는, 연인이나 친구랑 소소하지만 특별한 추억을 만들고 싶은 분들에게 더 어울리는 분위기였어요. 강릉 시내에 예쁜 카페나 맛집도 많아서 해돋이 보고 나서 여행 코스 짜기도 좋다는 장점이 있죠.
반면에 포항 호미곶은 그야말로 ‘웅장함’과 ‘상징성’으로 압도하는 곳입니다. ‘한반도에서 가장 먼저 해가 뜨는 곳’이라는 타이틀에, 바다에서 불쑥 솟아오른 ‘상생의 손’ 조형물은 이제 우리나라 해돋이의 아이콘이잖아요? 사진 한 장만 봐도 “아! 호미곶이네!” 할 정도로요. 매년 열리는 ‘한민족해맞이축전’은 이름부터 스케일이 다르죠. 수만 명에게 떡국을 나눠주는 행사나 대규모 불꽃쇼 같은 걸 보면 거의 국가급 행사 느낌이랄까요? ㅋㅋ 그래서인지 가족 단위나 친구들 여럿이서 “새해 첫날 제대로 기운 받아보자!” 하는 마음으로 가기엔 호미곶만 한 곳이 없다는 생각이 들었어요.
솔직히 제일 중요한 ‘주차 & 교통’ 현실 팁
자, 이제 가장 중요한 현실적인 문제입니다. 아무리 풍경이 좋아도 가는 길이 지옥이면 아무 소용없잖아요? 제가 이번에 조사하면서 제일 충격받았던 부분이 바로 이 교통과 주차 문제였어요.
정동진: “차는 두고 오세요, 제발!”
정동진은 결론부터 말씀드리면, 자가용으로 해돋이 시간 맞춰서 행사장 바로 앞으로 가겠다는 생각은 그냥 버리시는 게 정신 건강에 이롭습니다. 12월 31일 오후부터는 정동진으로 들어가는 7번 국도가 그냥 거대한 주차장으로 변해버린대요. 모래시계공원이나 정동진역 주차장은 그야말로 ‘하늘의 별 따기’ 수준이고요.
그럼 어떡하냐고요? 정동진의 가장 큰 장점은 바로 ‘대중교통’이라는 최고의 대안이 있다는 거예요.
* 해맞이 특별열차: 코레일에서 매년 운행하는 해돋이 열차! 예매 경쟁은 치열하지만, 이것만 성공하면 주차 걱정 없이 가장 편하게 정동진역에 도착할 수 있어요. 이게 베스트 플랜입니다.
* 셔틀버스 활용: 만약 차를 꼭 가져가야 한다면, 아예 강릉 시내나 옥계휴게소 같은 외곽에 주차하고 강릉시에서 운영하는 임시 셔틀버스 >>를 이용하는 게 현명해요.
* 현지인 꿀팁: 차를 가져가되, 행사장과 조금 떨어진 ‘등명해변’이나 ‘조각공원 위쪽’에 주차하고 해변을 따라 10~20분 정도 걸어가는 방법도 있대요. 이게 그나마 차를 가지고 갈 때 스트레스를 덜 받는 방법이라고 하네요.
호미곶: “새벽 3시 도착, 이건 선택이 아닌 필수”
호미곶은 정동진보다 더하면 더했지 덜하지 않더라고요. 대중교통 접근성이 상대적으로 떨어지다 보니 대부분 자가용을 이용하는데, 그 차들이 전부 호미곶으로 향하는 좁은 길로 몰리는 거죠. 후기들을 보면 “새벽 3~4시 도착은 선택이 아니라 필수”라는 말이 가장 많았어요. 그 시간에 도착해서 차 안에서 쪽잠 자면서 해 뜨기를 기다리는 게 거의 국룰이라고…
- 무조건 일찍 도착: 12월 31일 밤부터 진입로는 그냥 주차장이 된다고 생각하셔야 해요. 일출 시간보다 최소 3~4시간, 아니 그 이상 일찍 도착해서 아예 차에서 대기할 각오를 해야 합니다.
- 임시 주차장 + 셔틀버스: 물론 포항시에서도 호미곶 한민족해맞이축전 안내 >>를 통해 임시 주차장을 여러 곳 운영하고 셔틀버스를 운행해요. 하지만 이 셔틀버스를 타러 가는 길조차 막힐 수 있으니, 사전에 임시 주차장 위치를 꼭 확인하고 동선을 짜는 게 중요합니다. 해맞이광장 주차장은 무료지만, 축제 기간에는 통제될 확률이 높으니 너무 믿지 마세요!
결론: 2026년, 당신에게 맞는 해돋이 명소는 어디?
자, 그럼 최종 정리해 드릴게요! 이 가이드만 보고 딱 결정하시면 됩니다.
❤️ 이런 분들은 ‘정동진’으로 가세요!
* 뚜벅이 여행자거나 장거리 운전 스트레스가 싫으신 분 (해맞이 열차 최고!)
* 기차와 바다가 어우러진 낭만적인 일출을 보고 싶으신 분
* 해돋이 후에 강릉 시내에서 카페 투어나 맛집 탐방 등 연계 여행을 즐기고 싶으신 분
☀️ 이런 분들은 ‘호미곶’으로 가세요!
* ‘한반도에서 가장 먼저 뜨는 해’라는 상징성과 웅장한 기운을 받고 싶으신 분
* ‘상생의 손’을 배경으로 인생 최고의 일출 사진을 남기고 싶으신 분
* 새벽 밤샘 대기도 축제의 일부로 즐길 수 있는 체력 만렙이신 분
이제 좀 감이 오시나요? ㅎㅎ 2026년 새해 첫날, 어디서 해를 보든 가장 중요한 건 안전이랑 소중한 사람과의 좋은 추억 아니겠어요? 제 정보가 여러분의 새해 첫 여행 계획에 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 다들 행복한 고민 하시고, 멋진 새해 맞이하시길 바라요!
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