115억 거포가 보상금 0원? 사건의 시작
최근 KBO 리그를 뜨겁게 달군 소식이 있었죠. 바로 두산 베어스의 프랜차이즈 스타였던 김재환 선수가 SSG 랜더스로 이적한 사건입니다. 그런데 놀라운 점은 이적 과정에서 발생한 보상금과 보상선수가 단 한 명도, 1원도 없었다는 사실입니다. 4년 전 115억이라는 거액에 FA 계약을 맺었던 B등급 선수가 어떻게 아무런 대가 없이 팀을 옮길 수 있었을까요? 이 사건의 중심에는 2021년 계약서에 숨겨져 있던 단 한 줄의 ‘특약 조항’이 있었고, 이는 KBO 전체를 뒤흔들어 결국 ‘김재환 룰’이라는 새로운 규정까지 만들게 된 결정적 계기가 되었습니다.
계약서 속 ‘시한폭탄’ 조항, 대체 뭐였나?
사건을 이해하려면 4년 전으로 거슬러 올라가야 합니다. 2021년 겨울, 두산 베어스는 김재환 선수와 4년 총액 115억 원이라는 대형 FA 계약을 체결합니다. 당시만 해도 팬들은 팀의 핵심 타자를 지켜냈다는 사실에 안도했죠. 하지만 바로 이 계약서에 문제의 조항이 포함되어 있었습니다.
“4년 계약이 만료된 후, 선수가 FA를 신청하지 않고 구단과 우선 협상을 진행하되, 합의에 이르지 못하면 조건 없이 자유계약선수로 풀어준다.”
이 조항은 표면적으로는 구단이 선수의 미래를 존중하고 선택의 폭을 넓혀주는 것처럼 보였습니다. KBO 역시 이 계약을 별다른 문제 없이 승인했습니다. 하지만 4년이라는 시간이 흐른 뒤, 이 ‘선의’로 포장된 조항은 FA 보상 제도의 허점을 파고드는 가장 날카로운 창이 되어 돌아왔습니다.
FA 보상 제도, 원래는 이렇습니다
잠깐 KBO의 FA 보상 제도에 대해 짚고 넘어가겠습니다. 이 제도의 핵심은 이렇습니다.
- 목적: 구단이 오랫동안 키워낸 선수가 FA로 다른 팀으로 이적할 때, 원소속 구단이 입는 전력 손실을 보상받게 하려는 취지입니다.
- 보상 방식: 선수의 등급(A~C)에 따라 영입하는 구단은 원소속 구단에 보호선수 외 1명과 연봉의 일정 비율 또는 연봉의 더 높은 비율을 보상금으로 지급해야 합니다.
즉, 정상적인 절차였다면 B등급이었던 김재환 선수를 영입한 SSG는 두산에 상당한 보상을 해야만 했습니다. 하지만 위에서 언급한 ‘특약 조항’이 이 모든 절차를 무력화시킨 것입니다.
FA 미신청 → 협상 결렬 → ‘셀프 방출’의 마법
2025시즌이 끝나고 김재환 선수는 다시 FA 자격을 얻었습니다. 하지만 그는 FA 시장에 나오겠다며 FA 신청을 하지 않았습니다. 대신 2021년 계약서에 명시된 대로 원소속팀 두산과 우선 협상에 들어갔죠.
결과는 모두가 아는 대로 ‘협상 결렬’이었습니다. 금액과 기간 등에서 양측의 이견은 좁혀지지 않았습니다. 그리고 바로 그 순간, 4년 전 묻어두었던 조항이 발동되었습니다.
- FA를 신청하지 않음 (FA 보상 규정 적용 대상에서 벗어남)
- 두산과 우선 협상 진행 → 결렬
- 계약서 조항에 따라 ‘조건 없는 방출’ 처리 (자유계약선수 신분 획득)
결과적으로 김재환 선수는 FA 신분이 아닌 ‘방출 선수’ 신분으로 시장에 나오게 된 것입니다. 방출 선수에게는 당연히 보상 규정이 적용되지 않습니다. 두산은 115억을 투자했던 프랜차이즈 스타를 내보내면서도 보상선수나 보상금 한 푼 받지 못하는 최악의 상황을 맞았고, 김재환 선수를 영입하려는 다른 구단들은 보상 부담 없이 그와 자유롭게 협상할 수 있는 길이 열렸습니다. 이른바 ‘꼼수’를 이용한 ‘셀프 방출’이 현실이 된 것입니다.
KBO의 칼, ‘김재환 룰’이 온다
이 사건은 리그 전체에 큰 충격을 주었습니다. 한두 명의 A급 선수가 FA 계약 시 이런 조항을 넣기 시작하면, 구단들의 육성 의욕을 고취하고 전력 평준화를 꾀하려던 FA 보상 제도의 근간이 뿌리째 흔들릴 수 있다는 위기감이 번졌습니다. ‘합법이지만 공정하지 않다’는 비판이 쏟아졌고, 결국 KBO가 직접 나섰습니다.
KBO와 10개 구단 단장들은 실행위원회에서 이 문제를 공식 안건으로 다루었고, FA 보상 제도를 무력화하는 계약 조항을 원천적으로 차단하기 위한 규정 개정에 합의했습니다. 이것이 바로 ‘김재환 룰’입니다.
김재환 룰의 핵심 내용
- 목표: FA 보상 제도를 회피하거나 무력화할 목적으로 만들어진 계약 조항을 원천 금지
- 주요 타겟: ‘FA 미신청 시 우선 협상 → 결렬 시 조건 없는 방출’과 같은 구조의 옵션 포함 계약
- 적용 시점: 2026시즌 개막 전까지 규약 개정을 완료할 예정 (단, 소급 적용은 하지 않음)
한마디로, 앞으로는 계약서의 문구 하나로 리그의 룰을 흔드는 편법을 제도적으로 막겠다는 KBO의 강력한 의지 표명인 셈입니다. 이 사건은 한 선수와 구단의 계약 문제를 넘어, 제도의 허점이 리그 전체에 어떤 파장을 미칠 수 있는지 보여준 교본으로 KBO 역사에 기록될 것입니다.
