이청용 마지막 시즌, 도대체 왜 나오는 말일까?
안녕하세요! 요즘 축구 커뮤니티만 들어가면 유독 이청용 선수 이야기가 정말 많더라고요. 특히 ‘이청용 마지막 시즌’ 이라는 말이 자주 보여서 그냥 ‘나이가 있으니 은퇴할 때가 됐나?’ 정도로만 생각했거든요. 근데 그게 아니었어요. 궁금해서 제가 직접 관련 기사나 커뮤니티 글들을 쭉 찾아봤는데, 와… 이건 단순히 나이나 폼 저하 문제가 아니더라고요. 생각보다 훨씬 더 복잡하고 민감한 이야기들이 얽혀 있었습니다. 저처럼 그냥 지나치셨던 분들을 위해 제가 알아본 내용들, 오늘 속 시원하게 한번 풀어보겠습니다.
모든 이야기의 시작: 울산과의 갑작스러운 이별
가장 먼저 확인해야 할 사실은 이청용 선수가 6년 동안 몸담았던 울산 HD와 재계약을 하지 못했다는 점이에요. 이게 모든 ‘마지막 시즌’ 논란의 출발점이라고 할 수 있죠. 2025년 시즌이 끝나갈 무렵, 구단 측에서 ‘재계약 불가’ 입장을 공식적으로 통보했다고 합니다. 2020년에 K리그로 복귀해서 리그 3회 우승, 아시아 챔피언스리그 우승까지 함께 일궈낸 상징적인 선수였는데, 이런 소식이 들려오니 팬들 입장에선 충격이 클 수밖에 없었겠죠.
구단이 밝힌 표면적인 이유
울산 구단이 밝힌 공식적인 재계약 불가 사유는 ‘경기력 저하와 세대교체의 필요성’ 이었다고 해요. 사실 틀린 말은 아니에요. 이청용 선수가 2025 시즌에 탈장 부상 등으로 고생하면서 예전만큼의 폭발적인 모습을 보여주지 못했다는 평가가 많았거든요. 팀 성적도 K리그1 9위라는, 울산이라는 팀 이름값에 전혀 어울리지 않는 충격적인 성적표를 받았고요. 이런 상황에서 구단이 리빌딩과 세대교체를 명분으로 베테랑 선수와 재계약을 하지 않는 건 프로의 세계에선 있을 수 있는 일이죠. 하지만 팬들이나 저나 ‘이게 전부일까?’ 하는 의문이 드는 건 어쩔 수 없었습니다.
울산 HD 2025 시즌 문제점
당시 팀 상황이 얼마나 심각했는지 궁금하시다면 울산 HD 문제점 나무위키 문서 >>를 참고해 보시면 더 자세히 알 수 있어요. 단순히 한두 선수의 문제가 아니었더라고요.
논란의 불을 지핀 ‘골프 스윙 세리머니’
경기력 저하와 팀 성적 부진만으로는 ‘마지막 시즌’이라는 말이 이렇게까지 확산되진 않았을 거예요. 결정적인 사건이 하나 터졌죠. 바로 10월 광주전에서 나온 ‘골프 스윙 세리머니’ 입니다. 이청용 선수가 페널티킥 골을 넣고 갑자기 골프 스윙을 하는 세리머니를 했는데, 이게 신태용 전 감독의 ‘원정 골프 논란’을 저격한 것이라는 해석이 나오면서 어마어마한 파장을 일으켰습니다.
감독의 공개 비판과 팀 내 갈등 수면 위로
이 세리머니에 대해 당시 황선홍 감독은 인터뷰에서 “축구인으로서 안타깝고 창피하다”, “존중과 배려의 문화가 사라졌다” 며 이례적으로 강도 높은 공개 비판을 했습니다. 이건 단순히 한 선수의 세리머니를 지적한 걸 넘어, 팀 내에 선수와 코칭스태프 간의 갈등, 신구 세대 간의 갈등이 심각하다는 걸 간접적으로 드러낸 셈이었죠. 이 사건 이후로 ‘울산 HD 하극상 논란’ 같은 자극적인 보도들이 쏟아져 나왔고, 이청용 선수는 그 논란의 중심에 서게 되었습니다. 팬들 사이에서도 이 세리머니에 대한 갑론을박이 엄청났고요. 개인적인 감정을 그라운드에서, 그것도 팀이 어려운 상황에 표출한 건 경솔했다는 비판이 많았어요. 궁금하신 분들은 당시 황선홍 감독의 작심 발언 기사 >>를 직접 확인해 보시는 것도 좋을 것 같습니다.
논란 속 이청용 선수의 심경은?
이 시기 이후로 이청용 선수는 별다른 입장을 내놓지 않았는데요, 그의 생각을 조금이나마 엿볼 수 있는 곳은 역시 개인 SNS겠죠. 이청용 선수 인스타그램 >>을 방문해 보면 팬들의 수많은 댓글들을 확인할 수 있습니다.
그래서 진짜 ‘마지막 시즌’이 될까?
결론적으로 ‘이청용 마지막 시즌’이라는 말은 단순히 나이와 기량 저하 때문이 아니라, 울산과의 재계약 불발, 팀 성적 부진, 그리고 팀 내 갈등을 상징하는 골프 세리머니 논란 이 모든 것이 복합적으로 작용한 결과라고 볼 수 있습니다. 6년간 헌신했던 팀과 이런 식으로 이별하게 되면서, 37세라는 적지 않은 나이를 고려했을 때 ‘이대로 선수 생활을 마감하는 것 아니냐’는 추측이 자연스럽게 따라붙게 된 거죠.
물론 아직 은퇴가 확정된 것은 아닙니다. 본인도 주변에 은퇴는 아니라는 뉘앙스를 풍겼다는 이야기도 있고, K리그 다른 팀이나 해외 리그 이적 가능성도 루머 수준에서 계속 나오고는 있어요. 하지만 한 시대의 아이콘이었던 선수가 커리어 말년을 이런 논란 속에서 마무리할 수도 있다는 가능성 자체가 많은 팬들에게 ‘마지막 시즌’이라는 아쉬움을 느끼게 하는 것 같습니다. 앞으로의 거취가 어떻게 결정될지, 축구 팬의 한 사람으로서 계속 지켜보게 되네요.
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