주유 할인카드는 크게 특정 브랜드 집중 할인형과 모든 주유소 범용 할인형으로 나뉩니다. 특정 브랜드형의 대표 상품인 신한 Deep Oil은 GS칼텍스·SK에너지·S-OIL·현대오일뱅크 중 한 곳을 선택하면 결제금액의 10%를 할인해주며, 전월 실적에 따라 월 최대 3만 원까지 혜택이 적용됩니다. 이 방식은 기름값이 오를수록 실제 할인금액도 함께 커지는 구조라 유리합니다.

반면 어떤 주유소든 저렴한 곳을 자유롭게 이용하는 스타일이라면 taptap DRIVE 카드가 적합합니다. 전월 실적 30만 원 이상 시 모든 주유소에서 리터당 60원부터 최대 150원까지 할인을 제공합니다. 경차 운전자라면 경차 유류세 환급 전용 카드를 활용해 휘발유·경유 리터당 250원, LPG 160.82원을 자동 환급 받을 수 있으며 연간 최대 30만 원까지 환급이 가능합니다. 포인트 선호자는 현대카드·삼성카드의 주유 적립 카드도 좋은 선택입니다.

전월 실적 조건이 부담스럽다면 신한카드 알피엠 플러스 플래티넘#처럼 무실적 조건 주유 할인 카드도 있으니, 월 주유량과 소비 패턴에 맞는 카드를 선택하는 것이 핵심입니다.

알뜰주유소는 한국석유공사가 정유사에서 직접 기름을 공동구매 방식으로 조달해 자영 주유소에 공급하는 제도입니다. 중간 유통 마진을 줄이고 사은품·광고비 등 운영비를 최소화해 일반 주유소보다 저렴하게 판매할 수 있습니다. 대표적으로 고속도로 휴게소의 ex-OIL과 농촌 지역의 NH-OIL(농협 주유소)이 있으며, 2024년 12월 기준 전국 주유소 평균 대비 리터당 약 28원 저렴합니다.

과거에는 고속도로 주유소가 비싸다는 인식이 있었지만, 현재 ex-OIL 알뜰주유소는 오히려 시내 일반 주유소보다 저렴한 경우가 많습니다. 오피넷 앱의 ‘고속도로 주유소’ 메뉴에서 알뜰 필터를 선택하면 고속도로 알뜰주유소를 쉽게 찾을 수 있습니다. 가득 주유 기준으로 일반 주유소 대비 수천 원을 절약할 수 있어, 장거리 운전이 잦은 분들에게 특히 추천합니다.

셀프주유소는 처음에는 낯설지만, 한 번만 해보면 오히려 더 편리합니다. 먼저 주유구 위치 확인이 핵심입니다. 계기판의 연료 게이지 옆에 작은 화살표가 있는데, 이 화살표가 가리키는 방향(좌/우)에 주유구가 있습니다. 그 방향에 맞춰 주유기 옆에 주차하면 됩니다.

결제는 먼저 단말기에 카드를 꽂거나 현금을 넣고, 연료 종류를 선택합니다. 이후 주유 노즐을 들어 주유구에 꽂고 레버를 당기면 자동으로 주유됩니다. 원하는 금액 또는 용량이 되면 레버를 놓으면 자동으로 멈춥니다. 셀프주유소는 인건비 절감 효과로 리터당 50~100원 저렴하므로, 40L를 넣는다면 2,000~4,000원을 절약할 수 있습니다.

전국적으로 휘발유 기준 가장 저렴한 지역과 가장 비싼 지역의 리터당 가격 차이는 약 200원 이상 벌어지는 경우도 있습니다. 일반적으로 서울·수도권은 임대료·인건비 부담으로 전국 평균보다 리터당 50~70원 비싸고, 울산·경남 등 정유사 인접 지역은 평균보다 저렴한 경향이 있습니다. 제주도는 유통비용이 추가되어 본토보다 높은 경우가 많습니다.

오피넷 웹사이트의 ‘지역별 가격’ 메뉴에서 시·도별 평균 가격을 한눈에 비교할 수 있으며, ‘최저가 TOP5’ 기능으로 각 지역 내 가장 저렴한 주유소 5곳을 즉시 확인할 수 있습니다. 자주 이동하는 지역이 있다면 그 지역 최저가 주유소를 미리 즐겨찾기에 등록해두면 편리합니다.

저렴한 주유소를 찾는 것과 함께 연비를 높이면 주유 횟수 자체가 줄어 절약 효과가 배가됩니다. 가장 효과적인 방법은 급가속·급제동 금지입니다. 이 습관 하나만 고쳐도 연료 소비를 최대 30%까지 줄일 수 있습니다. 또한 엔진 워밍업을 짧게 하고, 에어컨 사용을 최소화하며, 적정 타이어 공기압 유지(권장값 대비 10% 낮으면 연비 약 3% 저하)도 중요합니다.

불필요한 짐을 트렁크에서 빼는 것도 도움이 됩니다. 100kg 추가 적재 시 연비 약 5% 저하되는 것으로 알려져 있습니다. 고속도로 정속 주행은 시속 90~100km에서 연비가 가장 좋으며, 과속 시 연비는 크게 떨어집니다. 엔진 오일·에어필터 정기 교환도 장기적으로 연비에 영향을 줍니다. 저렴한 주유소 찾기 + 연비 향상 조합으로 연간 수십만 원의 유류비 절약이 현실적으로 가능합니다.