홈플러스, 벼랑 끝에 서다: 회생 절차 폐지 결정과 파산 위기
국내 주요 대형마트 중 하나인 홈플러스가 심각한 경영난으로 파산 직전의 위기에 처했습니다. 서울회생법원은 2026년 7월 3일, 홈플러스의 회생 절차 폐지를 결정하며, 기업의 미래가 불투명해졌습니다. 법원은 홈플러스가 회생 계획 이행에 필수적인 2,000억 원 규모의 운영 자금 조달에 실패했다고 판단했습니다. 이제 홈플러스는 14일 이내에 자금을 확보하고 법원에 즉시항고하지 못할 경우, 창립 30년 만에 역사 속으로 사라지는 파산 절차를 밟게 될 것입니다.
심각한 재정 악화와 끝없는 적자 행진
홈플러스의 위기는 어제오늘의 일이 아닙니다. 2021 회계연도(2021년 3월~2022년 2월)부터 무려 5년 연속 적자를 기록하며 경영난이 심화되어 왔습니다. 지난 회계연도(2025년 3월~2026년 2월)에는 5조 7,963억 원의 매출을 기록했지만, 이는 전년 대비 17% 감소한 수치입니다. 더욱 심각한 것은 영업손실이 5,464억 원으로 74% 급증했고, 당기순손실은 1조 10억 원으로 48% 늘어났다는 점입니다. 누적 적자는 2조 7천억 원을 넘어섰으며, 보유 현금은 104억 원까지 줄어들었습니다. 부채비율은 무려 2955%에 달해 재정 상황의 심각성을 여실히 보여줍니다.
현재 홈플러스는 직원들에게 6월분 급여를 지급하지 못하고 있으며, 협력업체에 대한 대금 지급도 원활하지 않아 기업 전반의 자금 경색이 심각한 수준임을 알 수 있습니다.
강도 높은 구조조정에도 역부족
홈플러스는 경영 정상화를 위해 강도 높은 구조조정을 추진해왔습니다. 그 일환으로 슈퍼마켓 사업 부문인 홈플러스 익스프레스를 하림그룹 계열사인 NS홈쇼핑에 매각했습니다. 홈플러스는 익스프레스가 2024년 기준 연 매출 1조 1천억 원, 2022년~2024년 평균 7%대의 높은 EBITDA 마진율을 보유하고 있음을 강조하며 매각을 추진했지만, 최종 매각 대금은 기대보다 낮은 2천억 원 미만으로 알려져 아쉬움을 남겼습니다.
남은 대형마트와 온라인 사업 부문 역시 매각을 추진 중입니다. 매각 주관사를 통해 잠재적 원매자들에게 티저 레터를 발송하며 공개입찰 방식으로 진행되고 있지만, 국내 유통 시장이 이커머스 중심으로 재편되고 대형마트 시장이 위축된 상황에서 조 단위 자금을 들여 인수할 만한 기업을 찾기 어려울 것이라는 회의적인 시각이 지배적입니다.
대규모 점포 폐점과 효율화 작업
점포 효율화 작업도 지속적으로 이루어졌습니다. 2024년 말 126개였던 홈플러스 점포 수는 2025년 말 117개로 줄어들었고, 2026년 5월 10일부터는 전국 37개 점포의 영업을 중단하기로 결정하여 총 67개 수준으로 감소할 예정입니다. 이는 불과 2년여 만에 전체 점포의 절반 가까이가 사라지는 셈입니다. 폐점된 주요 매장으로는 대전 서대전점(2024년 2월), 전남 순천풍덕점(2024년 6월), 경기 안양점(2024년 8월) 등이 있으며, 경기 부천상동점, 인천 인하점, 대구 내당점, 부산 반여점 등 다수의 점포도 매각이 완료되어 폐점 수순을 밟고 있습니다.
홈플러스 파산의 사회적 파장
법원의 회생 절차 폐지 결정에 따라 홈플러스가 파산할 경우, 그 사회적 파장은 매우 클 것으로 예상됩니다. 약 1만 2천여 명의 직원이 일자리를 잃을 것으로 보이며, 이미 37개 점포 폐점으로 약 3,500명의 직원이 직장을 잃은 상황입니다.
뿐만 아니라 홈플러스와 거래하던 4,600여 개의 협력업체와 납품 농가, 입점 소상공인들 역시 대규모 피해를 입을 것입니다. 중소기업중앙회 조사에 따르면 홈플러스 납품업체들은 평균 7억 7,400만 원의 대금을 받지 못하고 있어 그 피해 규모가 상당합니다.
홈플러스의 위기는 유통시장 전반에도 영향을 미치고 있습니다. 영업이 중단된 점포 인근에서는 이마트와 롯데마트 등 경쟁 대형마트의 매출이 두 자릿수 증가하는 현상도 나타나며 시장 재편이 가속화되는 모습입니다.
MBK파트너스에 대한 검찰 수사
현재 검찰은 MBK파트너스 측이 신용등급 하락 가능성을 인지하고도 기업어음(CP)과 전자단기사채를 대규모로 발행한 뒤 곧바로 기업회생을 신청하여 투자자들에게 손실을 떠넘겼다는 의혹에 대해 수사를 진행하고 있습니다. MBK 경영진도 소환 조사할 방침인 것으로 알려져, 이번 사태의 책임 소재에 대한 관심이 집중되고 있습니다.
잃어버린 경쟁력과 미래 비전의 부재
홈플러스는 과거 테스코의 자회사 시절 선진적인 물류 시스템을 갖추고 있었고, 이커머스 전환에 있어 경쟁사 대비 뒤처지지 않는 수준이었음에도 불구하고 이러한 강점을 제대로 살리지 못했다는 평가가 나옵니다. 미래형 점포 모델인 ‘메가푸드마켓’을 도입하기도 했으나, 변화의 폭이 상대적으로 작았다는 지적도 있습니다. 현재 남은 14일이라는 짧은 기간 안에 운영 자금을 확보하고 법원을 설득하지 못한다면, 홈플러스는 창립 30년 만에 역사 속으로 사라질 위기에 처해 있습니다. 홈플러스 파산이라는 비극을 막을 수 있을지, 남은 기간 동안 어떤 반전이 있을지 귀추가 주목됩니다.
